起纸笔，他一边在一张雪白的纸笺上写下第一个名字——李鹤年，一边回想着李鹤年的履历。
李鹤年是道光二十五年恩科二甲第六十七名进士，选庶吉士。道光二十七年翰林散馆授翰林院编修，咸丰五年顺天乡试同考官，福建道监察御史。六年掌云南道监察御史。七年巡城御史，转任兵科给事中，九年刑科掌印给事中。适逢父丧，同治元年（1862年）服丧后被派往河南军营襄办军务，授江苏常镇通海道。署理河南按察使，二年实授。同年又调直隶按察使兼署直隶布政使。同治四年督办畿南防务。同年被提为湖北巡抚，五年调河南巡抚，授兵部侍郎、右副都御史衔。当时捻军大起，李鹤年募集两军人马约两万余人，一军名毅军，由宋庆统领。一军名嵩武军，由张曜统领。又募马队由善庆管理，做为两军的犄角。宋庆大破捻军于睢州时，李鹤年曾亲自赴阵督战。捻军北去，李鹤年督率水陆各军沿堤堵剿，又策应攻打裕州捻军。善庆又同淮军一起攻打捻军。因为击毙捻军头目任柱，朝廷赐李鹤年头品顶戴，同治七年李鹤年奉命督师追讨捻军，捻军多被溺死，朝廷又授李鹤年一等功。
李鹤年被提为闽浙总督，则是同治十年的事，十一年还蒙皇帝亲自接见，并允紫禁城内骑马。