业绩考核和晋升的标准，平民进供一根金丝楠木即可做官。明代修建紫禁城的金丝楠木出自四川峨眉，当时蜀道难于上青天，有“一根楠木一条命”的说法。楠木名声在外。民间也深知其贵，象《红楼梦》里便有秦可卿的楠木棺材“一千两银子只怕无处买”的记述。
金丝楠木主要是指楠木之至美者，木纹有金丝，有的向阳处或结成人物山水之纹。木质坚硬耐腐。自古有“水不能浸，蚁不能穴”之说。即金丝楠木有别的木材不能比的优点。是制做家具的极好材料。金丝楠木耐腐，埋在地里可以几千年不腐烂，所以皇帝的棺木多采用金丝楠木。金丝楠木有股楠木香气，古书记载其百虫不侵，金丝楠木箱柜存放衣物书籍字画可以避虫，所以皇家书箱书柜也规定使用金丝楠木。
金丝楠木主要分布于四川、贵州、云南、湖北等海拔1000—1500米的亚热带地区阴湿山谷、山洼及河旁。生长缓慢，而其生长规律又是大器晚成（生长旺盛的黄金阶段需要上百年，成为栋梁材至少两百年以上），明代的时候，为修建宫殿，曾大量砍伐楠木，到明朝末期金丝楠木已经濒临灭绝。康熙初年，康熙皇帝也曾派官员往南方诸省采办过楠木，由于耗资过多，康熙皇帝深感此举太奢，劳民伤财，无裨国事，遂改