难囊括而席卷之矣，斯时辽沈各岛岂能高枕而无忧乎？”
民间要求“保琉球”的呼声很高，但理由更多地集中在宗主国的“体面”问题上，“琉球之臣服中朝未尝不为恭顺，一旦为强邻肆其兼并而绝无举动未免示弱于人，且平时之所以施恩于琉球者，原欲以此为海外之藩服永相和好以示皇灵之远播。”
相对于保琉球情绪的高涨，弃琉球的声音虽小，但似乎有着更多的“理性”。1879年4月22日刊发的社论章《琉球沿革考》即主张对琉球问题置之不理。理由是：琉球素来贫弱，长期受日控制，即使其继续朝贡中国，实质上也仍然是日的属地和势力范围。中国向来以含忍为立国之道，何妨将琉球与日之间的问题视作蛮夷彼此间的冲突。针对有人称“国体所关，琉球之于中国恭顺如是，不得不发兵往援”，章反驳道：近年俄国强占我伊犁，我们尚且含忍至今，更何况琉球这种鞭长莫及的海外藩属？日吞并琉球乃不义之举，其他国家自会抗议，琉球也不会坐以待毙。
1880年，中俄因为伊犁问题出现严重外交危机，联日拒俄、放弃琉球的呼声随之高涨。譬如1880年3月18日《申报》刊发社论章《中东合从说》，即力主放弃琉球以换取中日同盟，社论说：“亚洲之地