“上哪里去看？”李鸿章显然被恩师的话弄懵了。
这直隶总督衙署里，哪来的湘妃竹？
此时正是朝廷命曾国藩回任两江，刚刚升任直隶总督的李鸿章这几日正在和恩师做着交接。
“你且随我来。”
曾国藩起身，李鸿章随后跟着。他看着恩师的背影，禁不住在心里暗暗感叹。
在李鸿章的眼里，恩师是明显地老了：臃肿的皮袍里裹着干瘦的身躯，脖颈细长多皱，毫无光泽，就像一截脱水的老苦瓜；背弯着，两个肩膀一高一低，从皮帽里垂下来的花白辫子，稀疏尖细，缺少光泽。与二十几年前初次在京师见面时相比，简直是天壤之别，只有稳健沉重的步伐，仍保留着昔日的气概。
曾国藩将李鸿章带到了西花园。李鸿章兴致勃勃地穿过九曲桥，在石舫上细细地端详了好一阵子，才尾随恩师来到湖岸边的竹林旁。
好一片令人喜爱的竹林！时至隆冬，草木凋零，唯有这竹枝依然保留着满身青翠，真不愧岁寒三友之一。就在这一片大竹林左边，一条曲曲折折的鹅卵石铺成的小路，把曾国藩和李鸿章导向了一片小竹林。小竹林前面有一座按荷叶塘农舍形式建造的小房间，专门为赏竹休憩之用，曾国藩给它取个名字叫“艺篁馆