直隶总督曾国藩不敢怠慢，立刻安排专人将这批珍宝星夜护送进京。内务府按册清点查收后，将这些珍宝专门储藏在建福宫的一间偏殿之中。慈禧太后得知消息后欣喜莫名，立刻带着同治皇帝，会同恭亲王等一干重臣，前来赏宝。
“六爷，你看看，这些是什么物事？”
慈禧太后指着摆在殿堂正中的十二座铜制动物雕像，对恭亲王说道。
“此是圆明园海晏堂前的水力钟十二生肖铜首……”恭亲王看着这些历经沧桑的铜像，眼角竟然渗出了泪花。
海晏堂是圆明圆旧景之一，建于乾隆二十四年。“海晏”一词取意“河清海晏，国泰民安”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。而海晏堂的最为著名的设施，便是这十二生肖水力钟了。
眼前的这些铜兽首，便是当年水力钟的一部分。
十二生肖像原是在圆明园西洋楼海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，高约5米，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰代表该时辰的生肖像便