再造兵商两用船。这意味着船政真正摆脱了左宗棠留下的错误指导方针的束缚。由于船政所造战舰已有相当规模，据此沈葆桢决定，再造的150马力轮船为专用的运输舰。
根据沈葆桢的要求，船政总工程师达士博和中国技术人员在第一号轮船“万年清”的基础上进行了再设计，创制了新的150马力运输舰的方案。在“万年清”的基础上缩减了运输舰的长度，适当加大了船宽。经过这样设计出来的“伏波”舰，似乎可以认为是“万年清”号的改进型。然而实际上，新的150马力轮船“伏波”不仅仅是做了尺度的调整，其设计的其它很多方面都已经和“万年清”有了本质的区别，属于船政的洋员和中方技术人员在已有的经验基础上创造出的全新舰种。
建成后的“伏波”级依旧是全木质炮舰舰型，排水量1258吨，主甲板以下的舰体部分外观上和“万年清”非常相似，但货舱容量却大大增加，达到了720吨，是一艘专门用于运输载货的运输舰。
“伏波”舰的龙骨在铺上船台时，新生的船政已经拥有了制造大型军舰的经验，船政的技术人员、工匠等对这艘式样类似“万年清”的运输舰应当如何兴工，都是轻车熟路。加之船政大量的车间厂房已经陆续落成，设备条件较初