主动权的情况下开始的，这意味着普鲁士军舰可能来不及做任何抵抗，就会在法舰的首轮炮击中被击沉。
当”海洋”号铁甲舰传出炮战开始的号令后，早就摩拳擦掌的“恩伯奈伯”等3艘法国巡洋舰立刻用舷侧火炮向普鲁士军舰进行齐射。遭遇突然袭击，“埃森”号和“汉堡”号2艘炮舰还没有来得及砍断锚链，按照预定作战计划驶往上游与“柯尼斯·威廉”号主力大队会合，就已经身受重创，舰体燃起大火。“埃森”号在法国巡洋舰的第一轮齐射中便被击沉，同队姊妹舰“布莱梅”号抵挡住第一轮炮击后，舰体受创过于严重，由舰长指挥砍断锚链退往下游，最后在航道一侧附近焚没。
一瞬时间，下游方向的普鲁士海军阵列里只剩下了1艘弱小的“汉堡”号炮舰还在艰难的支撑。因为小军舰锚链细，砍断较易，法舰齐射时“汉堡”号已经摆脱了铁锚的束缚，舰上的官兵们坚持作战。正当此时，3艘正在疯狂炮击的法**舰上传出了雷鸣般的欢呼声，炮烟渐散，1艘体形更大的法**舰出现了。莫里舰长指挥的铁甲舰“絮尔弗兰特”号来到了下游战场。因为上游的战事已经基本结束，孤拔命令这艘铁甲舰支援力量较弱的下游法舰。
“絮尔弗兰特”号是一艘标准的铁甲舰，排