8月24日，《指环王》在美国上映，共在3359家影院放映，上映当天收获5121万美元票房，预计首周票房破亿。
这部电影上映之后，引起了巨大的反响，在媒体上几乎全是正面评价。
“影片的内容十分优秀，观看电影的过程也是一场美妙奇异的梦幻之旅，让人不禁沉浸在托尔金的作品所营造中土世界当中”——《旧金山纪事报》评
“不平凡的视觉特效，磅礴大气的艺术构思，出色的影片制作，贴近原著的演员群，这是系列电影的第一部，也是一个令人惊喜的开端。”——《芝加哥论坛报》评
电影好评如潮，大都在称赞电影制作精良，真实还原了《指环王》中描述的中土世界，也有很多影评在称赞彼得杰克逊，说他导演的能力很强，拍了一部具有史诗气质的经典作品。
还有对演员的评论也很多，《指环王》的演员阵容并不强大，除了李察，大都是二三四线的演员，所以有关李察的影评也是最多的。
“忧郁的眼神，凌乱的须发，强壮的身躯，精湛的剑术，李察打破了以往的银幕形象，在中土世界里展示了他的另一面，令人惊喜。”——《纽约邮报》评论。
“作为《指环王》的书迷，最初听说由李察来饰演阿拉