上是一种慢性中毒，和现代社会所谓致幻剂，基本属于同一类型！
传说何晏耽声好色，服了五石散后，顿觉神明开朗，体力增强。在他的带动下，五石散广为流传。然而，许多长期服食者都因中毒而丧命，唐代孙思邈呼吁世人“遇此方，即须焚之，勿久留也”。
服此药致瘫而死者，有裴秀、晋哀帝司马丕、北魏道武帝拓跋珪、北魏献文帝拓跋弘等，学者皇甫谧则因服散而成残疾。其风自魏晋至唐，历五六百年而未中断。
尤其在东晋之时，南朝建康崇尚玄学，炼丹之道更是风靡朝野，其中又以五石散最是流行！而会稽王司马昱，则更是此道圣手，他家中炼制的五石散，令建康城中达官贵人，不仅趋之若鹜，几乎为之疯狂！当时曾有歌谣传唱道：“不服会稽五石散，权倾天下也枉然！”其火爆程度可见一斑！
正所谓打人不打脸，骂人不揭短，太尉桓温平日讥笑司马昱，会稽王司马昱从不与其计较。可是今日，桓温偏偏提到了五石散，要知道五石散对于司马昱，简直比他的性命还要重要！侮辱司马昱不要紧，侮辱他的五石散，司马昱万万不能答应！太尉桓温也不曾想到，就因为这简简单单的一句话，他为自己在朝堂之上，树立了一个堪称致命的强敌！