今天是小年。包括哈尔滨在内的北方地区，除了要吃灶糖外，还要吃饺子。小年也是过年的开端，过去从腊月二十三到正月十五甚至是整个正月都是年。农民只有到了数九隆冬的日子才能休息，这也正体现了年节的调节作用。那过年了就自然也要吃饺子，顺理成章就成了流传已久的习俗，民间也就有了“好吃不过饺子”的俗语。
解耀先叫战智湛那前儿，打小就知道小年夜是奉祀灶君，焚香祀送的日子，一到年根儿底下，就盼着过小年。因为这一天得祭灶王、扫房子、剪窗花，晚上还要吃饺子。煮完了第一锅饺子，要先给“灶王爷”端端正正的摆到供台上。意思是给“灶王爷”送行，“送行饺子接风面”嘛。年纪稍大，知道的就更多了。小年的第二天，也就是腊月二十四，是“灶王爷”上天，报告人间功过，定人祸福的日子。给“灶王爷”供奉灶糖，是希望“灶王爷”的嘴甜甜的，在玉皇大帝面前不说这家人的坏话。所以，民间就有“上天言好事，下界保平安”的说法。当然了，给“灶王爷”供奉灶糖，孩子们也是可以沾光吃糖的，能不盼着过小年嘛。
过小年了，“老叔”吕振国把工友们捐出来三十块钱的“绵羊票子”交给解耀先，说这是解耀先在“工人夜校”教工友们读书认字