奥古斯特?冯?霍夫曼本是德国人，长着一副典型的日耳曼民族的男人面孔。他在第一次世界大战之前就在哈尔滨为德国情报机关从事情报工作，曾经是东北军的“洋密探”。在第一次世界大战中，霍夫曼经不住美国情报机关的利诱，背叛了德国情报机关，在哈尔滨加入了美国籍，成为协约国远东谍报局的情报官。在第一次世界大战中攫取了利益的小日本鬼子，其情报机关和霍夫曼的联系密切也就在情理之中了。
俄罗斯在“十月革命”爆发后退出了协约国，霍夫曼的主要工作也由德国转向了“老茅子”。不为外人所知的是，霍夫曼利用工作之便，也和“老茅子”总参情报部有利益交换。更为秘密的是，霍夫曼还是共产国际情报组织的情报来源之一，也就是花钱买情报。一九三二年四月十二日，横道河子小日本鬼子军火列车被炸，一百九十二人死亡，三百七十四人受伤，其中六十人受重伤。炸毁这列火车的情报和所使用的ＴＮＴ，就是共产国际特科用三根金条和霍夫曼交换的。霍夫曼善于伪装，行踪诡秘，机智大胆，颇得美国情报组织的赏识，甚至被称为“完美的间谍”。
筱嵩垣岛太郎中将是在任小日本鬼子关东军情报部部长，也就是哈尔滨特务机关机关长时结识霍夫曼，并成为