天踦爵打量此船，感叹：“此画舫多以牡丹为饰，足见你十分喜爱牡丹花。”
绮罗生却不以为然，自嘲：“但时人总将牡丹之艳，与女流画上等号，喜爱牡丹，便与胭脂粉艳，有所联想了。”
天踦爵为之辩驳道：“牡丹之牡字，原指雄性鸟兽，后引申为植物雄株。本草纲目有云：牡丹虽结籽，而根上生苗，故成牡。意指无须经由授粉，便能自我繁生，足见牡丹之雄奇。世人不识牡丹之意，仅以艳态作论，未免少见了，相信你非逊於世情之流。”
没想到天踦爵能知道这些，绮罗生来了兴趣：“那你认为吾以牡丹，表以何志？”
天踦爵侃侃而谈：“牡丹为遵花信，不使人间时序大乱，不惜抗逆唐皇之醉后诏令，其筋骨刚心，才是花之精神。不过，吾想你以牡丹喻志，应有另一层的涵意。”
“哦？如何说？”
“洛阳花木记有载：凡栽牡丹不宜太深，深则根不行，而花不发旺。”
绮罗生：“嗯？”
天踦爵笑言：“你以舟船为居，游波於江湖，其漂泊平生，亦有几分不敢深根之意。”
绮罗生淡淡道：“就算漂泊平生，就算不敢深根，也不过是疏情使然，何志之有？”
“你