据说，陈情院最初只是太祖皇帝设立的用于监察天下吏治，以防官员贪赃枉法、盘剥百姓的监察机构，只是武帝、高宗、英宗等皇帝为了集权于中央，打击地方门阀、豪强与宗门，赋予陈情院的权力愈来愈大，陈情院的任务亦从监察百官扩展到监察天下、江湖，四国春秋。
当年，武帝马踏门阀，高宗剑指江湖，英宗御敌于外，立国之根本，这其中都有陈情院的影子。
可以说，陈情院，就相当于大楚皇帝的耳目，替皇帝监天下之事，察四海之人，明九州之事，陈民情于君，涉及官员、江湖、民生等方方面面的事情，可以说只要是人，陈情院都可管得，且与靖安司一样，陈情院乃是皇帝亲卫，奉旨行事，可直达天听，有先斩后奏之权。
所以，无论是江湖，还是庙堂，乃至是百姓，皆对陈情院又恨又怕。
陈情院从太祖时期的监察机构发展而来，所以其官职也继承了监察机构的称谓，从上到下分别为：正一品陈情院主、正二品都察司空、正三品提刑御史、从四品巡按校尉、从五品检校巡查以及各种暗卫、细作、谍子等。
当然，以上都是明面上的官职，陈情院内还有其他一些十分职权很大，却十分隐秘的职位，这些就算是叶青都不太清楚。