岁时起，父母就常年在外务工，留下她和残疾的爷爷相依为命。生活的困苦有时使人坚强，明芳每天从学校走路回到家中，日复一日毫无怨言地承担着烧饭、挑水、务农等活计。
明芳家中原本还饲养着鸡和猪，有一次小明芳去场上割猪草，脚底一打滑就连人带背篓地滚下了坡，满是茧子的小手掌被割破了好几道大口子，爷爷拄着拐杖去岩上找能敷的草药，他实实在在地疼在心里，不愿让孙女这么苦下去，于是一狠心托人找来了牲畜贩子，将家中的动物尽数卖掉了，心想着再卖一卖、借一借，或许就能在村口小学盘一家别人不要的小卖部，让明芳安安稳稳地把书念完。
身世不幸的明芳没有朋友，那些动物便是她孤寂之时的伴侣。那些人来抓鸡了，明芳想，这些鸡都听过我念的作文哩，真是羞死人了；另一拨人来收粮食了，明芳又想，爷爷说一年的余粮能卖上好些钱，她开学了一定好好念书，把本子都写得满满的；人们要来带走那头小猪的时候，明芳终于抱着它大哭了一场，又趁着爷爷没发现抹干了眼泪，悄悄取了一个半蔫的大白萝卜，撵上冒黑烟的拖拉机，恨恨地硬塞到了从塑料布底下伸出来的猪嘴里。
从此明芳发狠地刻苦学习，成绩名列前茅。
爷