月十八。
天还未亮，傅九机便睡意朦胧地从床上起来。
丫鬟早早就已经候着，进进出出伺候着傅九机梳洗打扮，仔细换上了一件毫无差错的制式红色宫装。
拜别了父亲后，傅九机便登上了前往宫中选秀的马车。
马车是特制的，外面挂着的灯笼有镇国公府特有的标志。
车内铺着白色的绒毯，一旁叠着张素锦的锦被，锦被上备着个掐丝莲纹海棠式的暖手炉。红木的小桌上，还放了可口的点心和新鲜的水果。
选秀时间极长，有些秀女天未亮就开始排队，差不多要到日落才能进的宫去。
所以来选秀的秀女大多怕中途想要出恭出丑，头天晚上就开始禁水禁食，第二天更是一天不敢进食。家里稍富裕些的，也只是备了防冻的暖被，可以在马车内靠着休息会儿。
不过傅九机自然不用担心这些，因为她的马车一到，就有早早候着的小太监上来领着，直接越过长长的队伍。
刚进宫门后，主事的太监就上来打千恭敬道：“小主子您总算来了，前头景国公府的小姐和沈首辅家的孙女都已经进去了，您不来，后面排着的也不敢再进。”
“有劳公公。”傅九机伸出手来，在香莲的搀