脏了随便擦一擦就可以恢复原样，但铜镜用得时间长了会生锈发污，用布是擦不干净的。
所以古代有一种专门的职业——磨镜匠，就是给镜面再涂上一些“磨镜药”，稍加擦拭就可以光亮如新。
王勃在《滕王阁序》中有句——“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”。
徐孺就是徐稚，东汉名士，幼时家境贫穷，从事过磨镜的行当。
早前磨镜所需的材料，铅、锡、汞等等并不是寻常之物，但却是道长方士们炼丹用的最基本的原料。
于是炼丹方士们往往会兼职做磨镜的活儿。
比如，南北朝的《上清明鉴要经》记载——
“昔有摩镜道士，游行民间，赁为百姓摩镜，镜无大小，财费六七钱耳。不以他物摩也，唯以药涂面拭之，而镜光明不常有。”
这是有记录的古代最早的磨镜方法。
唐传奇《聂隐娘》中就有一位“磨镜少年”。
“忽值磨镜少年及门。女曰‘此人可与我为夫’。白父，父不敢不从，遂嫁之。其夫但能淬镜，余无他能。”
这位忽然冒出来的“余无他能”，只会磨镜的少年，竟能被聂隐娘点招为夫。这一情节初看来不可思议，但在当时却合情合理。