相望，或群取富者粟，惧捕诛，始聚为盗。
盗起，饥益甚。连年赤地，斗米千钱不能得。人相食，从乱如归。饥民为贼由此而始。”
崇祯元年陕西巡按御史说：“全陕地多贫瘠……自边疆多事，征兵征饷，十室九空。更遇连年凶荒……与其忍饿待毙，不若抢掠苟活……（请求免税赈济，不然）万一祸乱大作，天下动摇，勿谓臣今日缄口不言。”
第一阶段——
“流贼”刚起时，地方官唯恐这把火烧到自己身上，担心朝廷追査责任，会受制裁。无人上报。
崇祯初年陕西巡抚胡廷宴每逢州县以“盗贼“事上报，不问情由先把报信人打一顿板子，说:“此饥氓也，掠至明春后自定耳。”
第二阶段——
然而纸是包不住火的，农民起义的声势一天比一天高涨，地方官再也无法掩盖，只好硬着头皮报告朝廷。
第三阶段——
兵部奉旨查核时，地方官又互相推诿。陕西巡抚说是延绥巡抚管辖的边兵作乱，延绥巡抚又说是陕西内地饥民为盗。
陕西巡按御史则各打五十大板，说:“盗发于白水之七月，初则边贼少而土贼多。今年报盗皆骑锐，动至七八千人。则两抚之推诿隐讳，实酿之也。”
杨鹤