通常一条船上的船夫是拉不动一条船的，一般都会等四五条船走到一起后，大家全力先拉其中一条，再拉另外一条。
他们跑船最远要北到九原（包头）、宁夏府（银川）、兰州等地，往返一趟少说也要半年时间。其中艰辛难以想象。
而黄河中顺流看上去轻省，但是一不小心就会船翻人亡。船工纯是拿命换钱。
胡老汉摊开手掌，“这是磨的茧子，逆水拉船，碰到水流急，不管地上什么情况，你都得马上跪下，用双腿使劲扒着石头，不能让船往后挪。等水流缓下来，号头喊一句‘喂号’，这时候才站起来，边跟着号头喊号子，边往前挪。”
李自成听起了兴趣，胡老汉当即召唤来船工们表演一通。
“喔——（喂号），喔——（喂号）……”
“太阳出来一点红哦（嗨哟嗨哟），三国出了个赵子龙（嗨哟嗨哟）……”
“揽工人儿难（嗨哟），正月里上工十月里满（嗨哟）；受的牛马苦（嗨哟），吃的猪狗饭（嗨哟）……”
“连天晌午日正南（喂号），观音老母造花船（喂号）……”
李自成感慨万千，此情此境，不抄歌能行吗？
“你晓得那天下黄河几十几道湾哎~~
几十几道湾湾上几