，偷奸耍滑的，老实办事的，端茶倒水的等等，这些被找来干活的人，就是吏和役。
一个小县可以少至数名吏员，大县可以多至三十余名。
吏员在县衙里负责具体事务的主要机构有吏、户、礼、兵、刑、工六房。油水丰厚。
县太爷都是从外地派来的，没根基没班底，甚至除了吟诗作赋写八股外啥政事都不懂；而吏员都是地头蛇，熟悉业务。
知县必须倚仗吏员才能处理好一县政务，所以有时候地头蛇们甚至都不鸟那些大老爷。
大家睁一只眼闭一只眼相安无事最好，不然胥吏们有九十九种办法拾掇县太爷。
官和吏之外，再往下的杂役人数就更多了。一般的县要有二三百人，大县往往有千余人乃至数千人。
比如衙内站堂值班的，负责缉捕的，负责治安和防卫的，看守监狱的，厨子更夫马夫轿夫仓夫等等。
虽然吏和役明面上不拿朝廷俸禄，但是人家的收入相当可观。县里给的正经工资没多少，多的是外块。
比如衙役向当事人收取的车费鞋袜费饭费茶水钱都属于“正常收费”。还有刁难索贿、挟制主官、监守自盗、盘剥平民、操纵司法、徇私舞弊等等。
有的胥吏一年陋规收入都有成百上千两银子