，多马宜稼，人物劲悍善战，且有盐铁之利，夏人恃以为生。其城垒皆控险，是以守御。
宋代名将狄青也曾在附近屯兵驻守。
这里是北阻河套，南屏延乌，东控榆阳，西扼三边的兵家必争之地。
怀远堡位于芦河东岸山梁上，东距波罗堡四十里，西距威武堡五十里，北距大边长城二十里。至于跟前的二边土长城，几乎废弃了，也不必再提。
大边长城外是套虏地盘。套虏就是河套蒙古人，鄂尔多斯部。
怀远堡周长二里零一十七步，俱为砖包砌城墙、垛口，有楼铺十二座，建城门有三，东曰怀远，南曰柔远，北曰振远。
堡内屯驻军丁及守瞭军共七百三十九名，配马、骡、驼三百五十七匹，设操守、坐堡、守备各一员。
职责为守瞭巡防大边长城四十三里零三十七步，墩台二十七座。
原本规定是驻扎军丁三分屯田，七分戍守。现在倒有七八成的兵丁在种田——给军官和地主种田。
“塞上民田少而军地多。因循日久，俱为豪右所占。是以屯日益窘，军日益贫。甚至当军者无地，种地者非军，豪强侵霸以肥家，公私因是而交困。”
明初，朝廷给所有边军下拨的银子不过二十多万两；现在，几个二百万