法，触犯了宦官和节度使的利益，被迫禅位给皇太子李纯，自称太上皇，元和元年正月十九日，李诵驾崩。
李纯登基后，贬王叔文、柳宗元等人为远方司马，重用杜黄裳、皇甫镈、李吉甫等人，停献祥瑞，修订律令，整顿科举，减省官员，加强财政管理，以求治理。
又听从杜黄裳建议，以法度制裁藩镇，先平西川刘辟、江东李锜，使魏博田弘正归顺，复平淮西强藩吴元济，大振威信，致使成德、横海、幽州等镇相继归附。
至元和十四年，收复淄青十二州，代宗广德以来藩镇跋扈局面暂告段落，史称“元和中兴”。
可惜，再怎么英明神武的皇帝，也难以把英明神武维持到晚年。
李纯晚年为求长生，迷信方士，服用各种铅汞丹药，身体每況愈下，性格越發暴躁，最终于元和十五年被宦官陈弘志等害死。
如今这个时代，正好是李纯从英明到昏庸的过度，方士妖道已经在朝廷占据一席之地，以王命严令各地缴纳珍禽异兽、天材地宝。
由于变法而被贬谪的柳宗元，此时担任永州司马，永州贫苦，没有人参灵芝之类的宝物，但特产毒蛇。
妖道为收集毒蛇练邪功，命令永州进献毒蛇，甚至可