袁绍又采用沮授的谋略，加强与刘表间的合作。
原本关系就不错的两股势力很快达成统一意见，那就是远交近攻，限制童远、曹操的发展。
不过，刘表与孙策杀父之仇不是袁绍能指手画脚的，所以荆州、扬州之间的交战仍然不时发生。
曹操对于这种情况不是没有准备。
他采用荀彧之计，高调宣布人才政策。
曹操对辖区内各士族采取礼遇，豪强大户根据才能选拔任用。
还特别对一些出身豪门、黔首的人才进行专门宣传，以显示曹操对于人才的重视和任用。
不得不说，在选用人才上曹操取得了压倒性的优势。
许多流落冀州、荆州、扬州的士族、寒门向往回归故乡，为曹操效力。
江东这边，原本在扬州担任太守，此时被孙策架空的华歆，以及比他更惨一些的王郎，还有正担任吴郡太守的许贡都先后与曹操取得联系。
其余名声不太显赫，未担任重要职务的人才又近十人先后北上，投靠曹操效力。
冀州袁绍本就和曹操关系密切，上层突然采取冷淡处理，又缺乏中层、基层影响力，结果只能是被众人渐渐抛弃。
荆州方向，除了之前就投曹操的荀攸，其他仍然客居