己任上必然要像父亲一样，镇压羌胡之乱。他也召集本部身经百战的汉胡儿郎，以及经过他训练的州郡兵，共计一万五千人，竟然主动出击，迎战韩遂。
结果双方刚要在武威南部遭遇，就传来姑臧城已经投靠韩遂的消息。
原来留守的从事颜俊早就和韩遂、皇甫郦有所勾结。他又散播韩遂强大不可战胜的言论，让城里军民深感恐慌。
他又放之前被赶走的索家部众杀回姑臧城，派遣手下呼喊韩遂大军已至。很快一批兵卒倒戈作乱，武威郡郡治姑臧城被颜俊、索家轻松拿下。
惊闻消息的张猛军陷入混乱，多数人认为应当立刻返回，夺回郡治。张猛本人却认为，除了正面击败韩遂以外，已经没有任何扭转全局的可能了。
他试图说服众人，采取出其不意，突袭对方主帅的战术。在他的家学中，对付大规模混杂联军，最忌讳被海量杂兵反复消耗体力。
而比较有效的方式，是乘着对方编制混乱，未完全准备好时，攻击对方头目和嫡系部队，这样往往能收得奇效。
可惜的是，武威郡县兵因为家乡已经投降韩遂，本身也惧怕实力可怕的韩遂，竟然直接反叛，与韩遂的氐人前锋一同围攻张猛。
张猛两千百战嫡系兵马，在公平交战下也