幽云十六州中的雄、霸、莫、瀛四州组成了一个向南的锥形突出部，深入到周朝的领土之内。
在这个锥形突出部的东面，是周朝的东北重镇沧州（今河北沧州）；在其西面，则是周朝的北方边防核心定州。
定州义武军远离中枢、孤悬北境，时常受到契丹骑兵劫掠，是周朝少有的完全自治的地方节镇。
其节度使无需经由朝廷任免，而是由地方武装自行推举，地方财政也完全自治，无需向朝廷缴纳一文钱税款。
如今的定州节度使孙行友本是山中一野僧，与一帮同伙靠着曲解的佛法招揽边境流民，并组织武装抗击契丹，进而被推举为节度使。
此次北伐，郭荣的终极目标是收回整个幽云十六州。
而由雄、霸等四州组成的锥形突出部就成了首先需要攻克的难题。
这四个州虽地处平原，却皆构筑了高大的坚城用于防守，同时还能依靠密集的水网阻碍周军的攻势。
但有利就有弊，密集的水网固然能够阻碍大军的展开，却也埋下了便于舟船通行的隐患。
经历过两年淮南战争锤炼的周军已拥有了一支初成规模的水上力量。
郭荣敏锐洞察到了战机，他果断取道沧州水路，十余万大军乘船径直开赴霸