出开封，往东北方向行三百五十里，便是大周陪都、魏州州治大名府，同时也是魏州天雄军节度使符彦卿的驻地。
李延庆一行三十六人，手持符家请帖，押着两车寿礼，随行还有两辆大车，向北渡过黄河，途径澶州，于七月十五日进到了魏州地界。
符彦卿的寿辰是七月二十三日，符家为大办符彦卿六十大寿，提前征得了朝廷的许可，能够向周朝文武百官广发请帖。
这年头地方武将要操办大规模的宴席，那都得向朝廷递交申请，得到了许可方能免去弹劾。
符彦卿虽然自持地位，一向不鸟朝廷的各种琐碎规矩，但为图喜庆，还是主动征求了朝廷的许可。
以符彦卿在军中和官场的崇高地位，鲜有人敢拒绝符家的请帖。
李延庆提前赶到，为的就是与各方接触，拓展人脉、收集情报。
与李延庆打着同一想法的祝寿使节当然也不在少数。
越是临近魏州地界，官道上的祝寿队伍就越多。
大部分祝寿队伍的规模都在三十人上下，多了有逾矩之嫌，少了则难以保住贵重的贺礼。
乱世最不缺的就是强盗匪徒，一些祝寿队伍要跋涉上千里，某个不起眼的山头兴许就窝藏着上百盗匪。
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