两军在城南的第一次白刃战，也是最后一次。
一米多高的羊马墙，再加上三千缺乏战阵经验的唐军，如何能阻挡如狼似虎的周军精锐？
......
常梦圭是土生土长的濠州人，这文绉绉的名字，是他当商人的父亲请举人帮他起的，常父希望他将来能够读书入仕，光大常家的门楣。
可惜世事变化经常超出人的预料。
常父在外经商时偶染重疾，客死福州。
常梦圭与母亲远赴福州，将父亲棺椁护送归乡，途路遥远，花光了家中积蓄。
家道中落，家中还有年幼的弟弟妹妹，十八岁的常梦圭无力继续读书，不懂耕种也不善经商的他只能投笔从戎，加入郭廷谓的濠州州军讨口饭吃，成为了同僚口中的常大。
常梦圭写得一手秀丽的楷书，且从小伙食好，身体还算健朗，再加上他意志坚定、训练刻苦，得到了上司的赏识。
军中历练两年，在三次剿匪战役中立下功绩，常梦圭成为了统领二十五名士兵的节级。（南唐在淮南地区课以重税，周军南下前，这地方的盗匪还真不少。）
若是周朝与南唐的战争没有爆发，常梦圭的小日子无疑是不错的，他虽然失去了入仕的机会，可若是一切顺利，再过上二三十年