显德四年二月初，淮水正处枯水期。
周朝八万精锐禁军从开封出发，兵分两路，延汴河以及涡水南下。
汴河与涡水皆是淮河支流，辎重粮草通过船只顺流南下可节省大量人力物力。
除禁军外，另有二十余州的五万州军受到郭荣征召，他们先于禁军出发，一路修桥搭路，分批赶赴淮南。
由于被禁军吸血，大部分州的州军早已老弱不堪，他们没有上正面战场的资格，主要负责修桥铺路、搬运辎重等体力活。
郭荣此番举大军南下，随行还带了一支特殊的部队，那便是周朝刚刚组建的水军。
去年亲征淮南时，郭荣就在南唐的水军上吃过大亏。
周军跨越淮水作战，粮秣只能通过浮桥运往淮南，由于浮桥无时不受到南唐水军的威胁，周军必须时刻派重兵把守浮桥方能确保粮道的安全。
可即便有殿前司都点检张永德领重兵坐镇，这浮桥依然屡次被南唐水军截断。
幸得殿前司士兵拼死奋战，多次击退唐军，周朝才始终维持着岌岌可危的淮河浮桥，让在淮南作战的十余万大军不至于粮道断绝。
郭荣返回开封后，痛定思痛，命令在淮南俘获的南唐工匠建造战船，又在开封城西门外挖了个名为“金明