天长县东南四十余里，有镇名为大仪。
镇在唐朝时本是较为低级的军事驻地，到唐末乱世，军人实力大涨，镇逐渐拥有了行政权力。
在此时，镇是位于县以下的行政单位，长官为镇将，通常管辖数个乡。
大仪镇以北是大片肥沃的滩涂湿地，其间有乡名为菱塘。
菱塘乡土地肥沃，物产丰饶，却因福得祸，成为了天长县守将白延遇抢掠的重点对象。
一伙衣甲不整的骑兵呼啸着踏过湖边的泥泞土路，领头的是一名胡子拉碴、挺着大肚腩的中年壮汉，他名为吴厚，兖州人，从军十几年，目前是兖州州军一个都头，统领九十八名骑兵。
似兖州这样常年安定的内地州，其州军在配置上通常远不如开封禁军，而且长期疏于训练，战斗力并不强劲。
吴厚作为都头有资格披甲，但他麾下的九十八名骑兵，就都只配备了轻便的皮甲，弩这等高造价的兵器自然也是没有的。
听着背后部下们愈发放浪的嬉笑声，看着前方绿林中影影绰绰的茅草屋顶，吴厚忍不住扭头，面露凶戾：“都给我小心点，这菱塘乡奸民不少，大仪镇就有五名士兵失踪于此，你等可别步了他们后尘！”
吴厚此番领兵赶赴菱塘乡，并非为了强征钱