法、懂税收的书吏来协助官员处理政务，这对书吏们有较高的能力需求。
此时读书人并不多，而且读书人往往会追求科举，不屑于为吏，所以为求方便，老书吏致仕后，官府会要求他们推举一个后辈来继承书吏的位置。
慢慢地，官衙中的书吏就发展成了世袭制度，他们或者父死子继，或者以师生的模式进行传承。
此时宋州的不少书吏往上追溯五六代，从他们的祖辈开始就已经在宋州做书吏了。
汉代时曾实行三互法，禁止官员在家乡左近为官，为的就是防止地方官员势力做大。
可如今这些书吏们的家族在地方上把持基层权力已有数代，有的可能从两百年前的唐朝中期就在宋州为吏，可想而知，会发展成何等巨大的地方利益集团。
一地的书吏们为了维护自身家族长远的利益，通常会通过缔结姻亲等方式抱团，从而侵夺地方官员的权柄，有不少衙门的主政官员往往因此沦落成一个橡皮图章。
吴观碰到的就是这样一帮胥吏集团，他们因畏惧朝廷的武力，会给吴观表面上的尊重，可暗地里恨不得吴观就是个橡皮图章。
而像吴观这样的官员大多是流官，只在一地待几年就要转往他处为官，如何能斗过这些在地方上拥有巨大隐