郑平本就受了伤未行医治，他唯恐会就此成了残废，挨打之后，只能认罪。
但他深知家里全靠老爹支撑，所以否认了是郑秀才指使。
他表示行窃是他自己一人所为，他想要帮着爹在功名上更进一步，所以去偷题；他看季秀才不爽，所以才偷了其印章；他的砒霜不是用来害人，而是想用拿来毒一下季家的家畜，给季家添堵的……
他求县令大人看在他为非未成，未造成损失，认罪态度良好，且已经受伤受罚，从轻发落。
陶然则跪求县令：“科考制度之所以存在，便是最大程度上给莘莘学子的公平公正机会，郑家父子所为，与皇上和朝廷意旨相违，是对朝廷和衙门威信的挑衅，是对皇权的挑战，是真正的大不韪！
如此大罪，事关国之权威，官府颜面，若不严惩，难免对大人的名声和官声造成大影响。
郑家父子身为读书人，不珍惜自己的机会，不知以正当途径上位，反而偷鸡摸狗，手段肮脏，明知故犯，更是对天下读书人的凌辱，是拖了天下读书人的后腿，全天下读书人的脸面都被你们丢尽了！
如此倒行逆施，若不严惩，影响的便是全天下读书人的声誉！就这一点，想必天下读书人都会不依！
此外，砒霜为毒物，郑家