天色早已入夜，天空中繁星闪烁，一轮弯月悬在空中，显得格外明亮，天地之间一片宁静，真是个发动夜袭的好日子。
从萨里克河南岸的一座山岭上朝北望去, 只看见一个个营盘，悄无声息的蹲伏在乌兰布通山脚下。乌兰布通是蒙古语，意思是红色的坛子，山体并不高大，就是一个突兀的挺立在大草原上的一个小山峰，高度只有三十余丈，视野极其开阔。一座由木头和沙袋垒成的山城不知道什么时候出现在了乌兰木通山上。山城上点着火把，挂着灯笼, 在夜色里面散发出星星点点的光亮。
乌兰布通山下则是一连串的营盘, 环绕低矮的乌兰布通山和灯火通明的山城。这些营盘，都是挖土成壕，立木为栅，有些还依托着萨里克河和另一条更靠近乌兰布通山的无名小溪。每个营盘，大多都能容纳一千多人，也就是明军的一营官兵。和灯火通明的山城不同，这些守卫着乌兰布通山的营盘，都潜藏在黑暗当中，悄无声息。
每个营盘之间相隔两百余步，用燧发枪只能勉强进行封锁。营盘虽然躲在黑暗当中，但是营盘之间和萨里克河北岸的沙地上，却每隔几步就插了一只松脂火把，在忽忽燃烧, 照亮了周围的景象。在夜色当中安营的大军，当然是安静异常的。不过亲自