不满，认为他在借刀杀人。所以眼下叛军，急需一场胜仗鼓舞士气，更要打消各部族长与头人怀疑。此次拓跋继迁为了鼓舞士气，也为了打消内部的纷争，便亲自统率平夏部五千骑兵，深入环州背后以断掉冯舟山的粮道。
以便与甘河对岸的两万大军两面夹击，争取夺回环州。在他看来，只要能以他平夏部为主，夺回战略要地环州。不仅可以依靠环州的地形，在朝廷大军进抵之前构成一道防线。也可以鼓舞眼下日益低落的士气，更可以消除眼下叛军内部的纷争，也为将来再一次南下做好准备。。
一个急于在朝廷主力大军赶到之前，夺回庆阳府门户环州。一个急于赶往环州，准备亲自审讯被俘党项蕃官，以便尽可能多掌握叛军内部情况。就在黄琼率军刚渡过咸河之后，两军便在咸河、甘河之间遭遇。而且此次遭遇，则成为拉开了此次西北大战的真正序幕一战。
两军遭遇其实很偶然，在深入环州之后。即为了刺探从庆阳府到环州沿线的军情，也为了自保。庆阳那一战之后，也多少有些心虚的拓跋继迁，广遣游骑四处侦查。只是这些游骑没有发现向环州运送粮草的队伍，却先于对手发现了，正在向环州疾驰的黄琼这一千骑兵。
接到侦骑传回的在咸河边，发现朝廷一千骑兵，