从灯塔城到“遗忘地带”中间隔着大片的森林，很多年前这里存在大量的乡镇和村庄。在新技术革命的影响下，传统农业逐渐衰败，大量的年轻人都奔向像灯塔城这样的超级大都市寻找发展机会。灯塔城人口迅速膨胀，但城市各项功能服务的高度智能化和自动化，能提供的工作岗位也仅是诸如医生、律师、软件工程师等此类少数的高精尖技能专业。人口大量失业，物价不断攀升，以及联邦政府颁布各种严苛的法律将这群“多余的人”又驱赶出了灯塔城。
灯塔城的梦遥不可及，昔日的故乡也再难返回。联邦政府在各个超级大都市周围划出了广阔的所谓“环保绿化带”，本已凋敝破败的大量乡镇村庄被推倒，改造成森林，这里成了野生动物的乐园，上个世纪几乎绝迹的虎豹豺狼再度活跃，几百年来自然环境从未像现在这么好过；而讽刺的是，这片土地原来的主人--人类，却被自己的同类驱赶到更远的地区。在那里各州政府设立若干个救济站，依靠从超级大都市开出的专门列车，输送合成食品和一些富人丢弃的衣物和其他生活用品。贫穷的人们就以救济站为中心在周围定居，形成了所谓“遗忘地带”的特殊社会群落。
那一片宽阔的森林带实际上成了一堵天然的隔离墙，将富足与贫穷、现