”虽然年岁长不少，但在柴荣面前，曹元恭竟觉自己像个晚辈一般恭敬。
柴荣说：“归义军此番来归，似乎略显操切，不知何故？”
闻问，曹元恭的老脸上露出一抹怅然，应道：“时至如今，也无可遮掩的了！皆因辽军西征，西域大乱，局势动荡，归义军自西平公以下，皆深患之！”
迎着柴吴的目光，曹元恭解释道：“对于归义军的处境，英公与吴使君也当有所知晓，西有高昌，东有甘州，北有契丹，南为吐蕃，除吐蕃分裂之外，皆为强邻。
曹氏执掌五十年来，一直只能选择与周遭势力交好、通婚，方才侥幸得存，即便如此，仍是战战兢兢，时有覆灭之忧。
去岁契丹人西征，破城无数，归义军近在眼前，数十年来的安定局面被打破，西州回鹘已是朝不保夕，而况于归义军？
因此，西平公召集宗族、僚属共议，皆以为单凭区区瓜沙之地，民不过十万，兵不过数千，长久下去，必然难保，莫若归附朝廷。
这也是，数十年来，瓜沙百姓的心声，曹氏此举，也是顺应天时民意......”
归义军自张议潮时算起，立足西北已近百年了，其势盛之时，所辖疆域几乎涵盖整个河西、陇右，不过随着唐朝廷的打压以及内部的