壁，嘉鱼不战而降，而后以水军向北，正面击败鄂州的几千水军，从而切断汉阳、江夏两城的联系，其后曹彬则逐步拔除江夏周边的堡垒。
刘光义则率一万五千大军，自孝感南下，进攻汉阳，按照曹彬制定的作战计划，也是先拔除汉阳周边的堡镇。前后只耗费了三日的时间，两路汉军，将周遭的戍堡、镇甸全部逐步拔除，而后兵临城下，切断水陆交通，使汉阳、江夏成为孤城。
在这个过程中，鄂州军队的反应，迟钝而混乱。经刘仁赡训练的一批戍卒，还是有一定战斗能力与意志的，尤其在初战的时候，还是进行了一些顽强的抵抗。
然而，这毕竟是缺乏组织协调的，仅凭借着一些低级军官，一腔血勇，毫无配合可言，在整个防御体系被割裂的情况下，几座戍堡的抵抗，除了给江南朝廷殉葬，增添几分凄凉与悲壮之外，好无用处。
在汉军拔除诸堡的过程中，主帅皇甫继勋的表现，并没有太出人意料，就是毫无作为，坐守城中，既不下令，也不救援，甚至，有些将校愿意去与汉军拼命，也被他阻止了。
而汉军，则在曹刘的指挥下，从从容容地攻堡拔寨，将进取城池的障碍彻底拔除。除了最开始在鄂军的顽抗下，遭受了一些损失外，后边的堡垒，都是绝望之心