然而问题恰恰在于，鄂州的守军，并不能完全发挥其作用，原因就在于其新主帅，新任鄂州节度使、雄武统军皇甫继勋。
迫于朝廷的压力，李煜撤换了自以为老迈不堪的老将卢绛，想要靠皇甫继勋这个忠烈名将子弟但当大任。然而恰恰是这个的皇甫继勋，使得刘、卢两位老将军精心构建防御，竟成摆设。
皇甫继勋的到来，对于鄂州的守备而言，实则是一场灾难，最大的打击，就是对军心士气的削弱。前边提过，皇甫继勋徒以其父荫庇，而为大将，本身却无什么将才。
如此也就罢了，若能团结将士，虚心纳谏，使得上下一心，坚持抵抗，同样能给汉军造成麻烦。然而，皇甫继勋的做法，恰恰相反。
他赴任鄂州之后，心思完全没有放在军事守备上，喜欢炫耀、摆架子，沉湎声色，对敌情打探，城池防御，军心士气等事务，是一概不顾。
对于抵御汉军，态度也很鲜明，觉得以北军之强，觉得挡不住，既然挡不住，又何必费心效那无用之劳。甚至于，皇甫继勋还在军事会议上，劝告诸将，如果顽抗，把朝廷得罪狠了，将来只怕祸及自身。
皇甫继勋为何敢接下鄂州的守备任务，因为从一开始，他就没有为国尽忠，誓死报君的决心，他所思所想的，