鄂州西南，蒲圻以北，隽水入大江口，有赤壁山，曹公即败于此处。以其地势形胜，至今犹为军事重地，要害之所，尤其在汉师南下，大动兵于荆湖之后，更加增添了几分紧张。
乾祐五年，武平节度使奉诏攻唐，大败于武昌节度使刘仁赡之手。战后，刘仁赡即于赤壁，立寨固防，以备上游之敌来犯。初时，尚有人质疑，对荆湖何必那般郑重其事，但如今，后知后觉地明白了，刘仁赡防备的还是北边的强大汉。
一艘艨艟溯江而来，几艘走舸护卫在侧，直到赤壁南岸水寨，抛锚上岸。一老一壮，两名身着唐军服饰的将领在护卫下现身，观其服甲，地位不低，显然是南唐的高级将校。
老将自是武昌节度使刘仁赡，壮年将领则是唐军后起中坚将领，林仁肈。负责戍守的唐将，赶忙迎上来参拜，欲引二人进营休息，被刘仁赡拒绝，直接吩咐引二人察看防御。
当然，刘仁赡对赤壁寨的防御基本了然于心，毕竟是他一手布置的，平时也时常巡视。此番巡查，主要是给林仁肈看的。
费了小半个时辰的功夫，走了一圈，二人立于高壁，正对大江，目视径流，大发感慨。指着赤壁寨垒，林仁肈一副叹服的神情：“此处营垒，布防严谨，安排周密，略无疏漏，刘公不