李自成此时非常恼火，今天白天主力部队抵达山海关，向吴三桂发出逼降通牒，吴三桂一口拒绝，李自成和一群大顺军文臣武将被吴三桂反复无常行为逼得没有办法，下令主力部队分别对西罗、北翼和东罗城猛攻。
关宁军是大明最后一支能够野战的部队，吴三桂也有资本抵挡大顺军进攻，他将主力部队列阵于西罗城石河以西，阻止大顺军攻关。
大顺军和关宁军在西罗城附近激战，关宁军打建奴没本事，打大顺军却把兵不厌诈玩的贼溜，竟然诈降，引诱数千大顺军抵近城垣，大顺军不知有诈，靠近城墙，隐藏在城上的关宁军突发火炮，火铳等远程武器，大顺军死伤甚众，刘宗敏被迫下令后撤。
在北翼城，大顺军占据有利位置，利用居高临下有利地形，猛攻城垣，战果颇丰，因为其他各城还在关宁军手中，仍旧未能彻底占领罗城。
在二十一白天，大顺军主力没有能够吃掉关宁军，反而损失部分兵马，吴三桂虽然守住山海关，却也损失惨重，再继续打下去，整个山海关和关宁军及家属都会被大顺军消灭。
傍晚时分，吴三桂召集部将，商议怎么打下去，此时在山海关不仅只有军队，还有军队家属，乡绅，百姓，吴三桂和众将商议，是否真的要降清？