从日月山沿拉拉河向北，汇入湟水的坡地，二十余骑头戴红缨帽，向东缓行。
日月山诸番头目贡布多吉摘下红缨帽，回头看了一眼跟随自己的人。
七部首领各携子侄，每个人都像他一样因内心忐忑而愁眉苦脸。
秋季不单是丰收的季节，也同样是给朝廷纳马、向蒙古人纳添巴的时间。
往年这个时候，他们已经该赶着四十匹良马送入西宁茶马司、赶二十匹驮马载茶送去黄河南的小河套了。
可是今年多了山下这支军队，那个叫带刀子的人也说，他的首领要十分之一。
尽管戴道子说过，从今往后，他们不需要再向大明朝廷和蒙古小拉尊纳马纳添巴，可事实上三家都是这么说的。
大明朝廷说纳马可保太平，小拉尊也说不必再给大明皇帝纳马，可说是一回事，做是另一回事。
大明皇帝不会为四十匹良马为他打一场仗，小拉尊也同样不会为两千斤茶而发兵扰边。
贡布多吉很清楚这里面的差别，纳马与添巴，其实不过是保护费。
不是被大明或小拉尊保护，而是保护不被他们本身掠夺。
贡布多吉从初上战场的男孩成长为部落头人的过程，就是看着那些忠于大明皇帝的头人接二连三死