安、黄二州与其隔山相望。
申、安间以平靖关、百雁关、礼山关等为主要通道，光、黄间自西向东有大活关（大胜关）、白沙关、穆陵关、阴山关、定城关五条通道，其中穆陵关为主干道，东南可至黄州麻城县，西南可至黄州理所黄冈县。
五关本来无兵，然黄州为杨行密所取之后，这里就驻了兵，以临时征发的土团乡夫为主。这会跑散了一部分，还有两千人上下，陈素知道厉害，立刻将从定城、殷城等地缴获的钱帛带过来，发给守军，将其招降。
这样一来，他的部队又膨胀到了五千人，扩军之快，简直匪夷所思：刚离襄阳之时，只有一千陈氏部曲，到安州募了千人，进入光州后，没藏结明将俘虏的千名州县兵交给他，这会又纳降两千乡勇，简直像吹气球一般。
人数是上去了，但部队成分复杂，人自相疑，必须好好整顿了。
陈素将五千人整编为十个步营，六营战兵、四营辅兵，以陈家子侄辈为主要军官，部曲亦打散分至各营，掌控部队。
随后分兵白沙关、阴山关，各派驻千人，主力三千人屯于穆陵关，一边练兵，一边瞪大眼睛看着南边。
也不知朝廷怎么搞的，申、光二州从地理、民风上来说，与淮南、鄂岳就不搭界