所谓的南中，范指的就是益州南部的四个边郡，即越巂郡、牂牁郡、益州郡、永昌郡。
这四个郡属于汉朝的老少边穷地域，汉人数量少，叟民的数量多，大大小小的有几十个蛮王。
说是‘王’，但其实就本质来讲，不过是夷民中的部落首领和大族豪强，其势力跟县令和县长差别不大，手中有能够调动的兵勇私士，但数量有多有少，人员素质也是参差不齐。
但毫无疑问，就打仗来说，汉魏时期的军阀，还是喜欢以叟民为军的。
南中目下的经济状况和农业发展跟中原有着天壤之别。
根据刘琦所知晓的，南中目下各族枝系很多，其中越巂的叟民属于越巂羌，他们的祖先属于西夷，也就是北方的羌人是他们的祖先，而再往南，则还有濮族，昆族属于氐羌族系。
另外还有僰族最仁，所谓的仁指的是经极和农耕水平最优，他们用灌溉的方式来种田。
但对于很多其他的蛮族部落来说，他们并不像是僰族人一样灌溉农田，而是使用刀耕火种的方式来种粮，这是一种新石器时代流传下来的农业经营方式。
说白了，就是蛮人没有固定的农田，耕种的蛮人先把地上的树木全部砍倒，不能砍倒的大树则先割去一圈树皮让他们枯死