男孩慢吞吞地走进漆黑的训练场，紧贴在干瘦胸膛上粗糙亚麻布随着他的脚步反复摩擦，让他感觉皮肤一阵刺痛。更让他感到不适的是训练场里的冷风，吹过他刚刚剃过的发茬时竟能让他打个寒颤，脚底光滑冰冷的大理石地面更是毫不留情地夺走了他仅存的体温，把他的脚趾冻得麻木。训练场里只有他一个人的脚步声，清脆且孤寂，如同他的心跳。
他被从族人中被挑选出来，参加一个只有他能参加的仪式。
为了这个仪式，他必须经历极为繁重的学习，接触过去不曾学习过的政治、军事、地理、数学、物理和化学知识。短暂的学习逐渐展露了出来。与族中其他喜欢上蹿下跳的男孩不同，相比起雪球、弓箭和短刀，他更热衷于在先知身边听故事，而先知也经常向他讲述十世纪拜占庭皇帝，约翰一世·齐米斯西斯的悲惨死亡，以及被誉为保加利亚屠夫的巴西尔二世的故事。今天晚上，索菲亚族长，也就是先知的女儿将他从不是太过温暖、也不是特别柔软的床铺上拖了起来，将他带到了这里，让他一个人走进去。紧接着，索菲亚就独自离开了，没有理会疑惑的男孩。
即便不明就里，他也硬着头皮照做了。
他反复体会着混杂着寒冷的恐惧，在舌尖反复咀嚼咽下。在短