渐地，令公鬼觉得他们兴许已经逃脱了，这么久了就算是最凶恶的狼也该放弃猎物了吧。
一路上经过的地方都是一片萧杀景象，即使是最茂密的树林也是稀稀拉拉。暗礁河以北的冬天跟锡城的一样严酷。树林里只有一些松树、银叶桂或者大树杜鹃。偶然会见到毛枝五针松和香果树，零零星星地点缀着光秃秃的林子。就连那些老树，都没能抽出新叶。只有极少数新长的嫩枝带着一点绿色，从被冬雪压扁的棕色枯草里伸出来。跟老林子一样，这些唯一长出来的嫩枝，也是龙爪槐或带刺的荆棘。树影里、常绿树木低垂的枝桠下也残留着少许积雪。虚弱的阳光没有一点暖意，夜寒依然刺骨，人人都把披风紧紧裹在身上。这里同样没有小鸟，连大虫渠鸟都没有。
队伍虽然前进得很慢，但是走得并不轻松。孔阳坚持不让他们沿着开远大路轻松地前进，令公鬼猜想在暗礁河以北，开远大路也许有另外一个名字。于是他们完全放弃了笔直前进，而是弯弯曲曲地走，有时走到路边的树林去，有时又穿回来，像在迷宫里穿梭一般。
如果前面有村子，或者庄子，甚至只是看到人或者一点有人的迹象，他们都得绕上一个大圈，多走好几里路来避开它。不过这样的情况不多。离开暗礁河的第一天，一整天里