清庭对此相当重视，李鸿章就此与美国来访的前总统尤里西斯·格兰特商谈，请其出面调停此事，格兰特会见明治天皇时，表示美方态度；
若是扶桑吞并琉球将断绝清国与太平洋之通道，建议“予彼以太平洋之广阔通路，如至此议，彼将应承之”。
迫于美方压力，1880年3月，扶桑国正式向清政府提出“分岛、改约”案，即琉球群岛的北部和中部岛屿属扶桑管理。
琉球群岛的南部诸岛如宫古岛、八重山，则归清政府管辖。作为交换条件，大清应修改日清通商条约，允日享有最惠国待遇，禁绝贸易歧视。
就在清政府准备与扶桑就此签订条约时，琉球王国代表林世功在总理衙门前伏地跪求，再三诉愿不愿割让领土，“两分方案”与亡国无异，此议万不可接受。
然而，清政府已经承认了“两分方案”，并与日方约定三个月内签署。
可怜弱国是没有话语权的，眼看这个将使琉球亡国的条约即将签订，林世功决定以死来阻止。他向清廷呈上奏折，随后留下绝命诗二首，在北平总理衙门前挥剑自杀。
林世功的自杀极大震撼了清政府，慈禧太后认为林世功是个大大的忠臣，赠白银200两，下旨厚葬。
林世功的绝命诗曰