不理会张大夫人陡然圆睁的眸子，周围客人的窃窃私语，洪氏亲自从丫鬟手上拿过礼物，亲自呈给张大夫人手上，笑盈盈地道：“主母曾言：那日自接到张大夫人派来的吴姨娘的请柬后，主母就倍感不安。觉得张家不愧为浙杭第一世家，用来应酬的姨娘都是那么的端庄贤惠。我们姐妹粗陋，与贵府姨娘相比，恐上不得台面，原不欲前来，只是主母言：来而不往非礼矣，我们姐妹只好厚颜登门，还请夫人看在家主的份上，莫要嘲笑奴家粗颜。”
戚氏也笑盈盈地恭身道：“主母说，我等姐妹虽略有些颜色，可却比不过贵府姨娘的端庄贤惠。所以特地要我等姐妹前来贵府取经，将来好应酬张大夫人。”
洪氏接着说：“对了，夫人，主母还交代了贱妾，要贱妾与夫人说一句，沈三夫人今日要进宫给皇后娘娘诊平安脉，随行的还有方家几位夫人，以及庆昌侯杨家众位夫人，还有护国侯夫人。沈二夫人要服侍沈老太君，没空前来，特地请我家主母转告夫人。可主母深深折服于贵府姨娘的风采，没脸前来。只好派了贱妾来，一来向夫人送贺礼，二来替沈家方家杨家几位夫人向夫人道歉。”
周围客人的议论声就更大，看张大夫人的目光就带着讥笑和不可理喻。觉得张大夫人着实过分了，