三纵队驻防于吴起镇东南宁塞川的宗圪堵至彭沟门一线，埋伏于洛河东侧吴起镇的燕窝梁上，在敌之正面。
中央红军布下口袋阵，严阵以待，随时准备全歼来犯之敌。
民党军队在何连湾集结后，于10月18日拂晓奉命追击红军，以骑兵为主力先行，步兵随后跟进。
敌军师长白凤翔率六师三个骑兵团，敌副师长张诚德率三师两个骑兵团，统归白凤翔指挥，敌三十五师马培清骑兵团因地形熟悉，走在最前面。
他们日夜兼程，死死咬住红军不放，犹如甩不掉的“尾巴”。
10月19日晚上，马培清骑兵团先行进抵铁边城附近宿营，距红军仅有十多里。
为了使红军主力在吴起镇集结，中央干部团担任狙击敌骑兵追击的任务。
团长陈庚命已经升任连长的张永强，率48人埋伏在距铁边城约十华里的王畔子东西两个山坡上待机歼敌。
10月19日太阳刚出时，驻在铁边城的马培清骑兵团，派出一个排，顺头道川侦察前进，当敌人进入红军的射程时，张永强一声令下，机枪、步枪一齐开火，敌骑措手不及，很快就被打散。
随即敌一个连的兵力，又向红军的阵地扑