以偿嫁给了后来高中状元的顾纪安，可两家人始终门不当户不对，二人并不般配。
顾纪安的祖父是前朝阁老，其父于弱冠之年便点了探花，三十而立自京城外放，官居四品知府，没当几年知府，便病死在职。顾老夫人这才带着顾纪安回到族中石江城。
顾家门楣甚高，莫说小小的石江城，便是到了京城，也多是良配。
段家提亲时，段棠才十四岁。那时顾纪安还是个白衣书生，顾家除去旁支族人，只剩下顾纪安母子。段家重金收买了顾纪安的旁支族人，辗转提亲，被顾氏母子断然拒绝。
段家父子对段棠溺爱不明，又怎容顾家拒绝。于是威逼利诱，恫吓敲诈，将兵痞那一套全都用在了顾家母子身上。
顾氏族人收了段家父子的好处，不为顾家母子出头就罢了，见顾母油盐不进，甚至指责顾母不知浅薄，克夫克子。顾氏族人屡次三番出言无状，谣言中伤。顾母被这些前仆后继的人事闹得没办法，无奈应下亲事。
后来，顾纪安一如今世高中状元，入了翰林院。可他不曾退亲。段家父子因当初做下的事，心虚气短，不曾想那时顾纪安从京城回来的第一件事就是迎娶段棠。
段氏父子虽有疑虑，但被狂喜冲昏了头，只当顾纪安到