沉沉的模样，明珠又想起，眼前这位是刻薄寡恩的严大人，是皇庭里一等一的权宦，他心中哪里有真情实意，不过都是你来我往的盘算。
他今日可以这般待她，日后若是旁人对他有益，他只怕也会如今日这般上赶着任由驱策，想到这，明珠只觉得心中颇为堵得慌，像是大石头悬在胸口，不上不下的。
今日在长街上行走的人，大都带着步履匆匆着，也没空搭理旁人，明日便是上元节，初一十五本就是宫里的大日子，更何况是明日。明日亦是白术出宫的日子，明珠恍惚着想着，严鹤臣又冷冷地说了一句“专心”才把她的心思拉了回来。
过了长街，明珠远远地瞧见了螽斯门明黄色的琉璃瓦歇山顶，可等到了螽斯门，却不曾向西，去往西六宫，反倒是转向北，往前朝的方向去了。这样一来，明珠的心里愈发惴惴，只觉得这幽幽的皇庭像是张开口的饕餮，不晓得究竟要把她吞到何处。她抬起头，又把目光落在了离她三步远的严鹤臣身上。他清癯的后背，瘦削的肩膀，却又像是蕴藏着无尽的力量一般。
又走了一刻钟，离皇上处理政务的泰和宫还有一盏茶的路，已经能看到泰和宫屋顶上端坐着的瑞兽，严鹤臣带着她拐向西侧，来到了一处三层楼高的小楼外头。明珠识字，