。”
她一边淡淡地说，一边爬上床在自己的位置躺下，明珠默不作声地躺在她旁边。黑暗中看不清白术的五官，只能听见她平淡地声音：“宫女被放出去，还能讨个好恩典，可若是一直留在宫里蹉跎着，可就不好说了，往好处说，配给御前羽林郎，往不好处说，要么嫁给哪个太监，要么就潦倒终老。”
明珠默默地听着，脑子里又想起了严鹤臣说过的话：“是个人，都需要有个伴儿。”哪怕就是这样的人，也想要伴儿么？明珠心中纳罕，又难免畏惧，不晓得明日等着她的又是什么洪水猛兽。
一面惴惴不安，一面又茫然无措，就这般囫囵着昏沉着睡至次日一早。
服侍长公主穿衣用膳，听见外头喧哗，便知道是前头散了朝会，看日晷上头的影子一点点偏移，直到偏移到巳时。明珠找了个由头从昭和宫里走了出来。
穿过幽深寂静的永巷，司礼监就在西六宫的西北角。
明珠来过几次，已然轻车熟路，她走到严鹤臣居住的院子外头，轻轻敲了敲门。开门的是严恪，他中规中矩地对着明珠行了礼：“干爹刚回来，明珠姑娘请吧。”
明珠谢过了，就往里头走。屋子里没点灯，今日的天气较以往也要昏沉些，在半明半昧的光影里