垣断壁扯不上一点联系。赵乙兴致勃勃地向许彦讲述当日文钧隽大将军攻克高昌城的威武事迹，又嘲笑高昌王麴智盛跪在城门前迎接大周军队时的瑟瑟发抖。
一旁的李涵耸了耸肩膀，暗暗地想：高昌城毁如此，难怪要舍弃大城选小城交河建西州府……
诸人在高昌城里将就过了一夜，第二日继续赶路，夕阳西倚的时候终于看见了一座突兀耸立在河岸边上的孤崖。交河城便是在这座孤崖上建立的，土崖的山壁是浑然天成的坚实城墙，清澈的河水被这座崖城一分为二，又在崖城的另一端二合为一，成为了天然的护城河。
交河城下早已站了乌嚷嚷的一大群人，皆是都护府与西州府的官员，在录事参军竹无冬的率领下迎候新任上官。李涵与许彦一前一后地牵马循着山坡道攀升至崖口的东城门，一条黄土小道如羊肠般宛然深入城里，小道两旁是矮小的土坯房舍，杂物堆放在门前，把狭小的道路占去了一半。街巷静寂无人，想来都回避到屋里去了。一路进城，隐隐感到道路旁的土屋门窗缝隙里有许多大大小小的眼睛在看着他们，那感觉如芒在背阴森森地让人感觉不妙。
竹无冬领着李涵等人来到城中央的安西都护府，都护府的前身是交河公麴智湛的府邸。这府邸也是生土砌